De Leeuwarder Courant kijkt terug op een geschiedenis die eeuwen overspant. De krant heeft een plaats in het selecte gezelschap van dagbladen die de stormen van de tijd hebben weten te weerstaan en nog dagelijks hun lezers bedienen. Opgericht in 1752 als een nieuwskrant - die eerst alleen op zaterdagen verscheen voor een lezerspubliek van zakenlieden - is de krant uitgegroeid tot het leidende dagblad voor geheel Friesland.
Van oorsprong was de signatuur van de Leeuwarder Courant liberaal; de elite in Friesland was abonnee van de 'Ljouwerter'. Dit lezerspubliek werd in het begin van de jaren zeventig van de vorige eeuw uitgebreid met lezers met een 'rode' achtergrond. Deze opmerkelijke verbreding was het gevolg van de fusie van Leeuwarder Courant met de socialistisch getoonzette Friese Koerier; een unieke fusie, want ingegeven door het streven van beide redacties naar een sterk dagblad voor geheel Friesland.
Het is de fusiekrant voor de wind gegaan. In 2002 kon het 250-jarig jubileum van de aloude titel Leeuwarder Courant worden gevierd met een sterk gepositioneerd en breed georiënteerd dagblad dat in alle delen van Friesland een vertrouwde en gewaardeerde verschijning is. Lezers voelen zich meer lid dan abonnee van deze krant.
Het spreekt voor zich dat de krant niet alleen de tijdgeest weergeeft in haar inhoud, maar ook in haar vorm. In de loop der jaren heeft beeld de geschreven inhoud verrijkt, aangevuld en zeker verfraaid. De ingebruikname van een nieuwe drukpers in 2010, die dit dagblad van 'NDC|VBK, de uitgevers' in staat stelt een nog beeld- en kleurrijker krant te maken, is een teken van vertrouwen in het gedrukte medium, de papieren krant.
Naast deze vertrouwde vorm heeft de Leeuwarder Courant zich in het digitale tijdperk verbreed met verscheidene nieuwe vormen van nieuwsvoorziening aan de lezers. Internet is daarvan een voorbeeld, evenals digitale nieuwsbrieven voor diverse nieuwe media. De blik blijft ook op het verleden gevestigd in de vorm van het digitale archief, waarin de volledige inhoud van de Leeuwarder Courant ontsloten is en snel doorzoekbaar door de modernste technologie. Zo houdt een oude krant zich jong en bij de tijd.
Een jonge krant met een rijke geschiedenis
Dagblad van het Noorden is een jonge krant met een rijke historie. Nieuwsblad van het Noorden (NvhN) en Drentse Courant/Groninger Dagblad (DC/GD) bundelden in 2002 de krachten in de nieuwe krant. Die heeft vele voorgangers. Ze hadden gemeen dat ze de inwoners van Groningen en Drenthe zo snel en volledig mogelijk het regionale en lokale nieuws wilden brengen. Zij beschouwen Dagblad van het Noorden nog altijd als de belangrijkste bron van informatie uit de eigen regio.
Van de drie titels die opgingen in ‘het dagblad’ had Nieuwsblad van het Noorden de langste geschiedenis. De krant verscheen in 1888 voor het eerst, toen nog twee keer per week. Uitgever Ruurt Hazewinkel mocht om te beginnen 350 abonnees noteren. Het ‘neisblad’ zou zo’n honderd jaar later een oplage van rond de 140.000 bereiken.
Hazewinkel beloofde zijn lezers “zoo veel en zoo actueel mogelijk nieuws”. Het succes van zijn uitgave laat zich echter vooral verklaren doordat de krant zich niet bond aan een politiek of kerkelijk beginsel. Daardoor bereikte het Nieuwsblad van het Noorden een breed publiek.
Drentse Courant/Groninger Dagblad kwam voort uit titels als de Winschoter Courant, De Noord-Ooster, de Drentse en Asser Courant, de Emmer Courant en het Hoogeveens Dagblad. Het samengaan van hun uitgeverij de Drents-Groningse Pers (DGP) met die van het Nieuwsblad van het Noorden, Hazewinkel Pers, was in 1994 de voorbode van de geboorte Dagblad van het Noorden. De redactie maakt tegenwoordig niet alleen een krant. De verslaggevers voorzien ook de website dvhn.nl, het jonge Gronings-Drentse tv-kanaal 1TV en de regionale radiozender waterstad FM van nieuws.
Allemaal media die zich bedienen van nieuwe technieken, die nu ook de krant een meerwaarde geven. Behalve de bron van nieuws, is het dagblad door het nieuwe digitale archief ook een belangrijke bron van informatie over de geschiedenis van Groningen en Drenthe. De kroon op een rijke historie.
